Un obiect intergalactic enigmatic ar putea fi, de fapt, o navă spațială extraterestră „ostilă” pregătită să atace Pământul în noiembrie, conform unui nou studiu controversat realizat de un grup restrâns de cercetători.
„Consecințele, dacă această ipoteză se va confirma, ar putea fi devastatoare pentru umanitate,” afirmă cercetătorii în lucrarea lor, conform New York Post.
Obiectul interstelar, denumit 3I/ATLAS, a fost descoperit pe 1 iulie și se deplasează către Soare cu o viteză de peste 209.000 km/h, potrivit Live Science. La mai puțin de 24 de ore de la descoperire, acesta a fost confirmat ca un obiect interstelar, primele observații sugerând că ar putea fi o cometă cu un diametru de până la 24 de kilometri — mai mare decât insula Manhattan.
Posibilă tehnologie extraterestră
Cu toate acestea, în noul studiu, cei trei cercetători propun o teorie alternativă: obiectul ar putea fi, de fapt, o tehnologie de spionaj extraterestră mascată.
Unul dintre autorii studiului este Avi Loeb, un astrofizician recunoscut de la Harvard, cunoscut pentru teoriile sale despre viața extraterestră. Acesta a stârnit controverse anterioare, afirmând că obiectul interstelar ʻOumuamua, descoperit în 2017, ar fi putut fi o sondă artificială trimisă de o civilizație extraterestră, având în vedere forma sa neobișnuită și accelerarea inexplicabilă.
În studiul actual, efectuat împreună cu Adam Hibberd și Adam Crowl, membri ai Initiative for Interstellar Studies din Londra, Loeb susține că traiectoria lui 3I/ATLAS indică o posibilă origine artificială.
Cercetătorii subliniază viteza neobișnuit de mare a obiectului — semnificativ mai mare decât cea a lui ʻOumuamua sau alte corpuri interstelare — și unghiul diferit din care a intrat în sistemul nostru solar. Acestea, spun ei, oferă „diverse avantaje unei inteligențe extraterestre,” conform unei postări pe blog a lui Loeb.
Unul dintre aceste „avantaje” ar fi că 3I/ATLAS se va apropia de Jupiter, Marte și Venus, ceea ce ar permite, teoretic, amplasarea discretă a unor dispozitive de spionaj pe aceste planete.
Ipoteza „pădurii întunecate”
Atunci când presupusul OZN disimulat va atinge cel mai apropiat punct de Soare (perihelionul) în noiembrie, va deveni invizibil de pe Pământ.
„Acest lucru ar putea fi intenționat, pentru a evita observațiile detaliate cu telescoapele de la sol, tocmai când obiectul este cel mai luminos sau când se trimit dispozitive către Terra din acel punct ascuns,” a explicat Loeb.
Dacă această anomalie se va dovedi a fi un „artefact tehnologic,” aceasta ar putea susține ipoteza pădurii întunecate (dark forest), care sugerează că nu am detectat încă civilizații extraterestre pentru că acestea se ascund intenționat pentru a evita prădătorii sau alte riscuri.
Loeb avertizează că, în acest context, un atac ar fi „posibil” și ar putea necesita luarea unor „măsuri de apărare.”
Problema este că 3I/ATLAS se deplasează prea rapid pentru ca o navă terestră să-l poată intercepta înainte de a părăsi sistemul solar.
„Este, prin urmare, nepractic pentru noi să ajungem la 3I/ATLAS cu cele mai bune rachete chimice, care pot atinge cel mult o treime din viteza acestuia,” a explicat cercetătorul.
Alți oameni de știință sunt sceptici
Totuși, alți cercetători contestă teoria originii extraterestre a obiectului, afirmând că dovezile indică spre o cometă obișnuită.
„Toate dovezile sugerează că este o cometă normală, care a fost expulzată dintr-un alt sistem solar, similar cu miliardele de comete expulzate și din sistemul nostru,” a declarat pentru Live Science Samantha Lawler, astronom la Universitatea Regina din Canada, specializată în dinamica sistemului solar.
Chiar și Loeb recunoaște, în postarea sa, că teoria cu sonda extraterestră este „puțin probabilă”: „Cea mai plauzibilă concluzie este că 3I/ATLAS este un obiect interstelar complet natural, cel mai probabil o cometă.”
Cercetătorii îi avertizează pe cititori să trateze lucrarea cu o doză de scepticism, deoarece nu a fost încă evaluată de alți specialiști.
„Această lucrare se bazează pe o ipoteză remarcabilă, dar — cum vom demonstra — testabilă, pe care autorii nu o prezintă ca fiind definită, dar merită totuși analizată și discutată,” au spus autorii. „Ipoteza este interesantă în sine și reprezintă o provocare intelectuală captivantă, indiferent de cât de probabil este să fie validă.”
Cu toate acestea, criticii consideră că proiectul lor compromite munca altor cercetători care au adunat suficiente dovezi că 3I/ATLAS nu prezice o întâlnire de gradul trei.
„Astronomii din întreaga lume au fost entuziasmați de apariția lui 3I/ATLAS și colaborează utilizând telescoape avansate pentru a învăța cât mai mult despre acest vizitator,” a declarat pentru Live Science Chris Lintott, astronom la Universitatea Oxford, care a contribuit la simularea originii galactice a obiectului. „Orice sugestie că ar fi artificial este o absurditate și o insultă adusă muncii extraordinare de cercetare care se desfășoară acum.”
