Misiunea NASA CHAPEA s-a încheiat după 378 de zile de izolare

Cei patru voluntari ai misiunii CHAPEA 2 a NASA au ieșit sâmbătă, 31 octombrie, din habitatul care simulează viața pe Marte. Habitatul se află într-un hangar al Centrului Spațial Johnson din Houston, iar echipajul a petrecut acolo 378 de zile în izolare. Comandantul Ross Elder, ofițerul medical Ellen Ellis, ofițerul științific Matthew Montgomery și inginerul de zbor James Spicer au fost întâmpinați de familii și prieteni la o ceremonie organizată la ieșire, relatează Houston Public Media.

Un an într-un habitat construit cu imprimanta 3D

Echipajul a intrat pe 19 octombrie 2025 în Mars Dune Alpha. Construcția a fost realizată cu o imprimantă 3D de mari dimensiuni și are aproximativ 158 de metri pătrați, potrivit XenoSpectrum. Houston Public Media compară spațiul cu o casă cu trei dormitoare. Potrivit Chron, habitatul are camere private, bucătărie, zone medicale și de recreere, un spațiu de fitness, birouri, zone pentru culturi și două băi.

Pe durata misiunii, voluntarii au făcut ieșiri simulate, numite „Marswalks”, fără să părăsească însă clădirea. Au mai operat roboți de la distanță, au întreținut instalațiile și au cultivat plante, scrie XenoSpectrum. Printre culturile hidroponice s-au numărat ardeii iuți și roșiile. Devdiscourse notează că o parte dintre plante au crescut în sol marțian simulat. Vanessa Wyche, directoarea Centrului Spațial Johnson, a declarat că echipajul s-a descurcat cu resurse limitate și a contribuit la înțelegerea a ceea ce presupune trimiterea oamenilor pe Marte.

Comunicare întârziată și două săptămâni fără contact

Ca să reproducă distanța dintre Pământ și Marte, NASA a introdus întârzieri de până la 22 de minute într-un sens în comunicarea cu centrul de control. Astfel, un răspuns putea sosi după mai bine de 40 de minute, arată XenoSpectrum. Aceeași regulă s-a aplicat și e-mailurilor schimbate cu familia, singura legătură a voluntarilor cu cei apropiați. Spicer a spus că a primit peste 4.000 de mesaje în timpul misiunii, potrivit Houston Public Media.

În mai 2026, după aproximativ 200 de zile, legătura cu exteriorul a fost întreruptă complet timp de circa două săptămâni. Exercițiul a simulat perioada în care Soarele se află între cele două planete. Suzanne Bell, una dintre co-investigatoarele programului, a vorbit despre o experiență de „privare senzorială”: participanții nu au ieșit afară deloc și nu au văzut pe nimeni în afara celorlalți trei colegi.

XenoSpectrum precizează și limitele experimentului. Echipajul a trăit tot timpul la gravitația terestră, nu la cea marțiană, de circa 0,38 G. Nici expunerea la radiațiile din spațiul profund nu a putut fi reprodusă.

Evaluări medicale și următorul program al NASA

Voluntarii vor fi evaluați timp de două săptămâni de oamenii de știință ai NASA. Bell a descris această etapă drept o perioadă critică de colectare a datelor, primul moment în care cercetătorii pot discuta direct cu echipajul. Potrivit XenoSpectrum, rezultatele științifice finale ale misiunii nu fuseseră publicate până pe 1 noiembrie 2026.

„Pentru Marte, riscurile sunt mari”, a spus Elder după ieșirea din habitat. El a adăugat că obiectivul de a trimite oameni pe planeta roșie este „nu doar realizabil, ci inevitabil”. Ellis a afirmat că pentru Statele Unite se îngustează fereastra de oportunitate de a-și păstra supremația în spațiu, relatează Devdiscourse.

NASA vrea să transforme programul într-unul mai amplu, Moon and Mars Exploration Analog, axat pe pregătirea unei baze lunare, scrie Houston Public Media. Potrivit Engadget, agenția primește deja candidaturi pentru noua misiune de un an, care va începe cel mai devreme în august 2027.

Primul echipaj CHAPEA și-a încheiat misiunea de 378 de zile în iulie 2024, la Centrul Spațial Johnson.

Surse:

• Houston Public Media – They spent more than a year inside a NASA hangar in Houston simulating life on Mars. Now, they’re finally out
• Devdiscourse – Crew from NASA’s simulated Mars mission emerges after 378 days in isolation
• Chron – Four NASA volunteers spent 378 days living like Mars astronauts
• XenoSpectrum – NASA’s CHAPEA 2 Mars Simulation Ends as 4 Volunteers Exit After 378 Days of Isolation
• Engadget – NASA’s second year-long Mars simulation mission ends today