Un băiețel de 18 luni a murit tragic după ce a fost lăsat ore întregi într-o mașină supraîncălzită, în timp ce tatăl său își făcea un tuns și consuma alcool într-un bar. Soarta micuțului Sebastian a fost curmată în liniște, sub razele arzătoare ale soarelui din Florida, lăsând în urmă un profund doliu.
Tragedia s-a petrecut atunci când tatăl, Scott Gardner, a fost acuzat de omor din culpă agravată și neglijență în îngrijirea copilului. Incidentul a avut loc pe 6 iunie, iar Gardner a fost arestat pe 19 iunie, conform relatărilor Mirror.
O investigație comună a Biroului Șerifului din comitatul Volusia și a Departamentului de Poliție Ormond Beach a stabilit că Gardner, în vârstă de 33 de ani, și-a lăsat fiul, pe Sebastian, singur în vehiculul său în jurul orei 11:30 dimineața.
Deși geamurile vehiculului erau coborâte, singura sursă de aerisire era un mic ventilator portabil alimentat cu baterii, îndreptat spre copil. Ancheta a arătat că aerul condiționat nu funcționa în timpul în care copilul a fost lăsat în mașină.
Gardner a intrat într-o frizerie pentru un tuns și apoi s-a îndreptat spre barul “Hanky Panky’s Lounge” din apropiere, unde a petrecut câteva ore. Înregistrările video și declarațiile martorilor indică faptul că a rămas în bar de la aproximativ 12:00 până cel puțin la ora 14:00, consumând băuturi alcoolice.
Pe durata șederii sale în bar, Gardner a ieșit afară pentru a verifica o mașină avariată aparținând barmenței, dar, conform autorităților, nu a verificat deloc starea fiului său, întorcându-se rapid în bar.
Aproape de ora 14:40, Gardner a părăsit barul și a condus câțiva metri până acasă, unde a sunat la 911, raportând că fiul său nu mai respiră. În apelul de urgență, el a spus cu disperare: “Fiul meu nu mai respiră. Are un an și jumătate. Oh, Doamne. Tocmai avea ochii deschiși.”
Echipa de urgență de la Poliția Ormond Beach a ajuns imediat, dar nu a putut salva copilul, care era deja rigid, semn clar că decedase cu mult înainte. Sebastian a fost declarat mort la spital la ora 15:30.
Medicii au raportat că temperatura corpului lui Sebastian depășea 41°C la sosirea la spital, ceea ce sugerează că în interiorul mașinii temperatura a atins aproximativ 43°C. Ancheta a stabilit că băiețelul a fost lăsat singur în vehicul pentru mai bine de trei ore.
După decesul lui Sebastian, Gardner a oferit declarații contradictorii și false autorităților, înainte de a recunoaște în cele din urmă faptele. Se pare că, după ce a raportat moartea fiului său, Gardner s-a întors, împreună cu mama sa, la barul “Hanky Panky’s Lounge”, unde a rămas până aproape de miezul nopții. Martorii au declarat că nu păreau afectați de tragedie, ceea ce a ridicat semne de întrebare.
Autoritățile cred că mama lui Gardner nu știa de moartea nepotului ei în acel moment.
Scott a recunoscut fapta doar după ce a oferit mai multe versiuni false despre ziua tragică, conform biroului șerifului.
În cadrul unei conferințe de presă pline de emoție, șeriful Chitwood l-a criticat aspru pe Gardner, numindu-l “un mincinos ordinar” și declarând că “Nu există nicio explicație logică pentru moartea acestui copil. Nu a fost o greșeală tragică, ci o acțiune premeditată.” A subliniat că au existat cazuri în care părinții uită și sunt devastati, dar în acest caz ceva era diferit.
Investigația continuă, autoritățile analizând imaginile de supraveghere, intervievând martori și colectând dovezi referitoare la ziua tragediei.
