Sfânta Miriam (sau Maria, în ebraică Mariam) este, potrivit tradiției ortodoxe, bunica Maicii Domnului și mama Sfintei Ana. Ea este evocată în icoanele rare numite „Cele Patru Generații”, ce ilustrează linia genealogică de la ea la Sfânta Ana, apoi la Maica Domnului și, în final, la Iisus Hristos.
Mariam sau Miriam a fost încă din copilărie un model de purtare și credință. De aceea, s-a căsătorit devreme cu Mathan din Betleem, un tânăr din seminția lui Aaron. Mathan a devenit un preot cunoscut al orașului, iar Miriam a fost un exemplu de soție, iubire și ascultare. Se spune că era blândă și dreaptă, iar multe femei îi căutau sfatul. Din căsătoria lor au venit pe lume trei fete: Maria, Sovi și Ana. Pe fiecare dintre ele, Miriam le-a învățat rugăciunea, postul și cum să fie mame vrednice.
Așadar, Maria, cea mai mare dintre fete, a devenit mama Salomeei, care s-a căsătorit cu Zevedeu, dând naștere Sfinților Apostoli Iacob și Ioan pescari, însoțitori ai lui Petru și Andrei. Aceștia sunt dintre primii care îl urmează pe Iisus, numiți de acesta „apostoli”, iar Iacob a fost primul care a suferit moarte de martir, fiind decapitat de Irod Agrippa în jurul anilor 41-44.
Sovi, cea de-a doua fiică a lui Miriam, a devenit mama Elisabetei, care l-a născut pe Sfântul Prooroc Ioan Botezătorul. Iar Ana, cea mai mică dintre fete, a devenit mama Fecioarei Maria. În cinstea acestei femei frumoase, Sfânta Fecioară a fost botezată Maria sau Mariam (în ebraică, Miriam).
Bunica Fecioarei Maria, într-o singură reprezentare iconografică
O singură reprezentare iconografică a bunicii Maicii Domnului este cunoscută. Se află în Ierusalim, în biserica zidită pe locul casei sale, aproape de Biserica Sfântului Mormânt, la Mănăstirea de maici Saydannaya, care este sub protecția Patriarhiei Ierusalimului. De această casă este legată o legendă care spune că Maica Domnului a cusut cu mâna sa un musulman, readucându-l la viață după ce a fost omorât și tăiat în bucăți de răufăcători.
Icoana ilustrează familia pe linia maternă a Mântuitorului: Sfânta Miriam o ține în brațe pe Sfânta Ana, Sfânta Ana pe Sfânta Maria, iar Maria pe Mântuitorul nostru Iisus Hristos.
