Autoritățile din Panama impun restricții severe pentru traversarea Canalului Panama din cauza secetei
Începând cu luna octombrie, autoritățile din Panama vor reduce numărul zilnic de nave care pot traversa Canalul Panama la 29,5, o scădere semnificativă față de cele 36 de nave permise în luna august și 32 în luna septembrie. Această măsură, care reprezintă o reducere de aproximativ 18% față de luna august, vine pe fondul scăderii nivelului apei în regiune și al riscurilor asociate cu intensificarea fenomenului climatic cunoscut sub numele de El Niño.
Canalul Panama, cu o lungime de 82 de kilometri, servește ca un punct esențial de legătură între Marea Caraibilor și Oceanul Pacific, având o importanță strategică în transportul global de mărfuri. În prezent, aproximativ 5% din comerțul maritim global și aproape 40% din traficul american de containere trec prin acest canal. Astfel, orice restricție impusă asupra numărului de nave care îl traversează are potențialul de a provoca haos în lanțurile de aprovizionare internaționale.
Funcționarea ecluzelor din canal depinde în mare măsură de apa dulce provenită din râurile care alimentează lacul Gatun. Când nivelul apei scade, autoritățile sunt nevoite să limiteze nu doar numărul, ci și dimensiunea navelor care pot traversa canalul. Aceste măsuri sunt menite să protejeze rezervele de apă și să asigure o navigație sigură pentru toate navelor. Recent, bazinul hidrografic al canalului a înregistrat în luna septembrie cantități de precipitații semnificativ mai mici decât cele estimate, ceea ce a contribuit la deteriorarea și mai mare a situației.
Situația este cu atât mai îngrijorătoare cu cât fenomenul El Niño, care poate provoca modificări drastice în tiparele vremii, este prognozat să atingă intensitatea maximă mai târziu în acest an. Nouă țări din America Centrală și din nordul Americii de Sud au experimentat în această vară cele mai ridicate temperaturi în perioada iunie-august de când se fac înregistrări climatologice, ceea ce evidențiază impactul schimbărilor climatice asupra regiunii.
Aceste restricții vin într-un moment deosebit de dificil pentru transportul maritim la nivel global. În luna august, navele au așteptat până la zece zile pentru a avea acces la canal, iar costurile pentru evitarea acestor întârzieri au devenit exorbitante, unele nave de containere fiind nevoite să plătească aproximativ patru milioane de dolari pentru a evita coada. Această situație a generat blocaje semnificative și costuri suplimentare pentru companiile de transport maritim, amplificând problemele deja existente în logistica internațională.
În 2023, o secetă similară a dus la o reducere drastică a traversărilor canalului, scăzând numărul de nave de la 38 la 22 pe zi, rezultând într-o criză de acces și provocând perturbări mari în termini de livrări și costuri. Aceste măsuri restrictive implementate de autoritățile panameze subliniază impactul profund al condițiilor meteorologice extreme asupra infrastructurii de transport și a economiei globale, care depinde în mare măsură de rutele maritime eficace și de fiabile.
